Laiteuse, pétillante, parfumée de coriandre et d'écorce d'orange — la bière blanche est la reine de l'été. Dans les jardins de Liessies, au bord de l'Helpe Mineure, elle trouve un écrin idéal : une nature généreuse, un air frais de forêt, et des champs de blé à perte de vue qui rappellent d'où elle vient.
Une bière née dans les campagnes flamandes
La bière blanche, ou witbier en néerlandais, est un style qui remonte aux brasseries agricoles des Pays-Bas espagnols du XVIe siècle. La ville de Louvain, en Belgique, est considérée comme son berceau historique. Les brasseurs locaux utilisaient alors le blé non malté, abondant dans les champs, en complément de l'orge, créant une bière trouble, légère et désaltérante.
La proximité géographique de Liessies avec la Belgique n'est pas anodine : l'Avesnois et le Hainaut belge partagent la même histoire brassicole depuis des siècles. Les bières blanches de la région frontalière ont toujours circulé librement des deux côtés de la frontière, portant avec elles leurs arômes d'épices douces et de blé frais.
Au XIXe siècle, la bière blanche avait quasiment disparu des tablettes. Elle fut sauvée in extremis dans les années 1960 par Pierre Celis, un laitier belge de Hoegaarden qui, fasciné par les vieux livres de brassage, recréa la recette ancestrale dans son garage. La Hoegaarden est née de cette résurrection artisanale, et avec elle, tout un style brassicole retrouvé.
Ce qui la distingue de toutes les autres
La bière blanche tire sa singularité d'une alchimie précise entre trois éléments : le blé, les épices et la levure. Brassée à partir d'un mélange d'orge malté et de blé non malté (environ 50/50), elle développe une texture douce et légèrement crémeuse. Sa turbidité, ce trouble caractéristique dans le verre, est le signe qu'elle n'est pas filtrée, que la levure et les protéines du blé restent en suspension.
C'est ensuite la levure belge, au caractère bien trempé, qui signe la personnalité de la blanche. Elle produit des esters fruités évoquant la banane et la poire, et des phénols poivrés qui font la signature du style. Ajoutez à cela la coriandre fraîche et l'écorce d'orange amère, deux épices traditionnelles, et vous obtenez un bouquet aromatique d'une complexité surprenante pour une bière aussi légère.
"La bière blanche, c'est le paradoxe du brasseur : obtenir la plus grande finesse avec les ingrédients les plus humbles, du blé, de l'eau, deux épices et du temps."
— Maxime des brasseurs artisanaux du Nord
La blanche à Liessies : une bière de terroir
À Liessies, village niché au cœur de l'Avesnois entre forêts et vallées verdoyantes, la bière blanche trouve un sens particulier. L'eau de source locale, que nous utilisons pour notre brassage, lui apporte une minéralité douce et naturelle. Les champs céréaliers qui entourent le village fournissent le blé qui fait l'âme de ce style.
Brasser une blanche à Liessies, c'est aussi renouer avec l'esprit des cervoises médiévales que les moines de l'abbaye préparaient autrefois à partir des plantes et des grains qu'ils cultivaient eux-mêmes. Le lien entre territoire et bière n'a jamais été aussi fort que dans ce style.
Le saviez-vous ?
Les premières cervoises brassées dans les abbayes de l'Avesnois faisaient déjà usage des plantes et herbes du terroir comme aromatisants, bien avant que le houblon ne s'impose comme standard. La bière blanche, avec ses épices douces, perpétue en quelque sorte cet héritage des bières herborées médiévales. À Liessies, cette tradition n'est jamais vraiment morte.
Une bière de toutes les saisons (surtout l'été !)
Si la bière blanche est souvent associée aux terrasses estivales, elle accompagne en réalité chaque saison avec une grâce différente. Voici comment la savourer toute l'année :
- Printemps
- Été ★ Saison reine
- Automne
- Hiver (bof)
Comment bien la déguster ?
- La température : entre 4°C et 7°C. Plus froide qu'une triple pour préserver sa fraîcheur et son pétillant.
- Le verre : un verre ballon ou un verre droit de type weizen (haut et effilé) pour laisser la mousse s'exprimer.
- Le service : versez les 3/4, faites tourner délicatement la bouteille pour remettre la levure en suspension, puis finissez le verre.
- Les accords : fruits de mer, salade estivale, fromages frais, saumon fumé, ou tout simplement une pizza Margherita sortie du four à bois.
La Laetia : notre blanche née à Liessies
À Liessies, notre bière blanche s'appelle la Laetia, du latin laetitia, la joie et des habitants de Liessies, les Laetitiens. À 6°, légère et parfumée brassée avec l'eau de Liessies à Liessies. Idéale en été sur notre terrasse à Liessies face à l'ancien moulin, elle incarne l'esprit même de notre brasserie : faire découvrir de nouveaux goûts, simplement et joyeusement.
Comme ses aînées belges, la Laetia est non filtrée, trouble, vivante. Elle change légèrement d'un brassin à l'autre, c'est justement ce qui fait son caractère artisanal. Nulle part ailleurs vous ne trouverez exactement cette bière, née de cette eau, de ce blé, de cet air de forêt unique à Liessies.
